罗子哥是一名有着十年兵龄的边防特警，退伍路过江城来到千鹤亭社区探望发小，没想到一身特警功夫得到精彩施展，竟留在了千鹤亭社区，成为保安队教官。刚毕业的大学生冯小夏，成功应聘千鹤亭下属社区居委会副主任，从此与罗子哥成为一对不打不相识的欢喜冤家。作为江城最大的社区，千鹤亭是五方杂处，景象万千，这里每天上演着年轻人创业的朝阳故事、老年人诙谐幽默的夕阳故事；这里有大龄青年、留守儿童、弱势群体、刑释人员。罗子哥昼夜“维稳”，冯小夏天天“解困”。年复一年，千鹤亭奏响了闻名全国的明星社区和谐曲。
这个故事发生在20世纪70年代，文革的余波仍在社会各个角落震荡，无情摧毁着每个人的生活。出身贫寒的农家子弟孙少平（袁弘 饰）有着极强的自尊心，即使在好友田润生（尹智玄饰）面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女儿郝红梅（汪芦云 饰）虽然身份有着天壤之别，类似的心境则让他 们彼此相知。哥哥孙少安（王雷 饰）是家里的脊梁骨，他与润生的姐姐田润叶（佟丽娅 饰）青梅竹马，互有好感，怎奈那时的爱情身不由己，有情人儿往往无法走到一起。两兄弟以各自的方式闯荡生活，经历着爱情、人生的嬗变…… 本剧根据路遥的同名小说改编。
